La differenza di base tra un motore diesel e un motore a benzina è che in un motore diesel, il carburante viene spruzzato nelle camere di combustione attraverso ugelli di iniettore di carburante proprio quando l'aria in ogni camera è stata posta sotto una pressione così grande da essere abbastanza calda da accendere il carburante spontaneamente.
Di seguito è riportata una vista passo-passo di ciò che accade quando si avvia un veicolo a base di diesel.
1. Accendi la chiave nell'accensione.
Quindi aspetti fino a quando il motore aumenta abbastanza calore nei cilindri per l'avvio soddisfacente. (La maggior parte dei veicoli ha un po 'di luce che dice "Aspetta", ma una sensazione di una voce di computer può fare lo stesso lavoro su alcuni veicoli.) La trasformazione della chiave inizia un processo in cui il carburante viene iniettato nei cilindri sotto così alta pressione che riscalda il aria nei cilindri da solo. Il tempo impiegato per riscaldare le cose è stato drasticamente ridotto, probabilmente non più di 1,5 secondi di tempo moderato.
Il carburante diesel è meno volatile della benzina ed è più facile da avviare se la camera di combustione è preriscaldata, quindi i produttori hanno originariamente installato piccoli tappi di bagliore che hanno funzionato dalla batteria per pre-cattura dell'aria nei cilindri quando hai iniziato il motore per la prima volta. Le migliori tecniche di gestione del carburante e pressioni di iniezione più elevate ora creano abbastanza calore per toccare il carburante senza tappi luminosi, ma le spine sono ancora lì per il controllo delle emissioni: il calore extra che fornisce aiuta a bruciare il carburante in modo più efficiente. Alcuni veicoli hanno ancora queste camere, altri no, ma i risultati sono sempre gli stessi.
2. Una luce "avvia" continua.
Quando lo vedi, fai un passo sull'acceleratore e gira la chiave di accensione per "iniziare".
3. Le pompe di alimentazione consegnano il carburante dal serbatoio del carburante al motore.
Sulla sua strada, il carburante passa attraverso un paio di filtri del carburante che lo puliscono prima che possano raggiungere gli ugelli dell'iniettore di carburante. Una corretta manutenzione del filtro è particolarmente importante nei diesel perché la contaminazione del carburante può ostruire i piccoli fori negli ugelli dell'iniettore.

4.La pompa per iniezione di carburante pressurizza il carburante in un tubo di consegna.
Questo tubo di consegna è chiamato binario e lo mantiene lì ad alta pressione costante di 23.500 libbre per pollice quadrato (psi) o anche più in alto mentre consegna il carburante a ciascun cilindro al momento giusto. (Gasoline fuel injection pressure may be just 10 to 50 psi!) The fuel injectors feed the fuel as a fine spray into the combustion chambers of the cylinders through nozzles controlled by the engine's engine control unit (ECU), which determines the pressure, when Lo spruzzo del carburante si verifica, per quanto tempo dura e altre funzioni.
Altri sistemi di alimentazione diesel utilizzano idraulici, wafer cristallini e altri metodi per controllare l'iniezione di carburante e altri vengono sviluppati per produrre motori diesel ancora più potenti e reattivi.
5. Il carburante, l'aria e il "fuoco" si incontrano nei cilindri.
Mentre i passaggi precedenti ottengono il carburante dove deve andare, un altro processo viene eseguito contemporaneamente per ottenere l'aria dove deve essere per il gioco finale e infuocato.
Sui diesel convenzionali, l'aria arriva attraverso un detergente per aria abbastanza simile a quelli dei veicoli a gas. Tuttavia, i turbocompressori moderni possono eseguire maggiori volumi di aria nei cilindri e possono fornire maggiore energia e risparmio di carburante in condizioni ottimali. Un turbocompressore può aumentare del 50 percento la potenza su un veicolo diesel, riducendo al contempo il consumo di carburante del 20-25 percento.
6.Combustion si diffonde dalla minore quantità di carburante che viene messo sotto pressione nella camera di precombuszione al carburante e all'aria nella stessa camera di combustione.